Majoritatea mineralelor solide sunt exploatate într-un mod deschis - folosind gropi deschise. Unele dintre ele au dimensiuni impresionante, pot atinge câțiva kilometri în diametru și pot ajunge la sute de metri adâncime. Printre acestea se numără și Canionul Bingham, care este cea mai profundă formație artificială din lume.
Bingham Canyon, situat în apropierea orașului american Salt Lake City din Utah, nu este considerat accidental cea mai adâncă carieră. Are o adâncime de 1, 2 km, iar diametrul său depășește 4 km.
Istoria Canionului Bingham
Prezența fosilelor pe teritoriul Canionului Bingham a fost descoperită pentru prima dată în 1850, dar întregul potențial industrial al acestei cariere a fost estimat abia 14 ani mai târziu. Datorită terenului dificil, mineritul în această zonă a fost efectuat foarte lent. Cu toate acestea, odată cu construirea unei căi ferate pentru această carieră în 1873, scara producției a crescut semnificativ. Și 23 de ani mai târziu, cariera a devenit proprietatea Companiei miniere consolidate, care a fost fondată în 1898 de Thomas Weir și Samuel Newhouse. Cantitatea de cupru extras în canionul Bingen a fost mărită de mai multe ori.
Din 1903, acest domeniu a fost și mai dezvoltat. Enos Wall și Daniel Jacklin au format Utah Copper Company și au construit o instalație de prelucrare la fața locului care a permis industriei miniere să facă un pas uriaș înainte. 20 de ani mai târziu, peste 15 mii de persoane de diferite naționalități locuiau și lucrau pe teritoriul Canionului Bingham, cu toate acestea, odată cu dezvoltarea tehnologiei, numărul acestora scădea rapid, în timp ce producția de cupru creștea în fiecare an.
După criza petrolului din 1973, cea mai mare mină din lume a fost achiziționată de binecunoscuta companie britanică British Petroleum. După ceva timp, a fost vândut holdingului britanic Rio Tinto - actualul proprietar al câmpului Bingham Canyon.
Ecologiștii au făcut presiuni de zeci de ani pentru a pune capăt lucrărilor în Canionul Bingham din cauza impactului său asupra mediului.
Starea actuală a Canionului Bingham
Astăzi, cea mai mare carieră din lume este listată pe Registrul Național al Monumentelor Istorice din SUA. În câmp sunt angajați aproape 1.500 de oameni, iar în fiecare zi se extrag aproximativ 450 de mii de tone de piatră. Mineralele din această carieră sunt dominate de pirotită, calcopirită, bornită, citit; există, de asemenea, metale rare paladiu, aur, galenă și argentit.
Cea mai recentă estimare este că Bingham Canyon a identificat și dedus rezerve de minereu de cupru de 637 milioane de tone.
În 2013, Bingham Canyon a experimentat cea mai puternică alunecare de sol din istoria modernă, care a distrus clădirile de producție și unele echipamente, dar toți lucrătorii au fost evacuați. Ca urmare a colapsului, a avut loc un cutremur de magnitudine 5. În acest moment, proprietarii au planificat să oprească complet exploatarea minereului de cupru, deoarece extinderea producției a necesitat costuri financiare prea mari.
