Venerarea cerului și a corpurilor cerești este fundamentul multor credințe străvechi și tradiții culturale. Raiul, ca purtător al luminii divine și al purității gândurilor, a fost pus în contrast cu pământul cu necazurile, bolile și războaiele sale. China antică nu a fost o excepție, în care Cultul Cerului a devenit piatra de temelie a religiei și a statalității.
O țară acoperită de cer
În multe privințe, definiția Chinei ca țară celestă a venit din locația sa. China antică era izolată de restul lumii prin bariere naturale - munți în vest, mări în est și sud-est. Și numai din nord, pământul a fost deschis nenumărate hoarde de nomazi care au chinuit în mod constant populația civilă.
Treptat, oamenii au fost convinși că pământul este un pătrat imens, acoperit cu un disc ceresc. Dar colțurile pieței depășesc limitele fermamentului și, prin urmare, aceste ținuturi sunt locuite de oameni răi care nu cunosc mila zeilor. Pământul, peste care discul ceresc era vizibil, a început să fie numit Imperiul Celest (Tien Xia) - ales și protejat de zei.
Întrucât Țara Celestă era situată chiar în mijlocul pieței, celălalt nume al acesteia era statul de mijloc (Zhong Guo).
Fiul Cerului
Conform credințelor religioase din China, conducătorul țării era reprezentantul cerului pe pământ. Pentru a sublinia originea divină a puterii, împăratul chinez a fost numit Fiul Cerului. Întrucât cerul și-a transferat puterile de putere unei singure persoane, atunci întregul Imperiu Celest l-a ascultat. Conducătorul a condus nu numai pământul, ci și timpul - sub formă de calendar și cronologie.
Centrul lumii se afla la curtea împăratului chinez și din ea, ca dintr-o piatră aruncată în apă, s-au divergat cercuri - slujitorii împăratului, oamenii de rând, principatele vasale și, în cele din urmă, barbarii din colțurile lumea. Toți conducătorii barbari din ținuturile periferice nu erau considerați altceva decât vasali ai împăratului chinez.
Cât mai aproape de zei
Principalele clădiri religioase ale Chinei antice au subliniat apropierea împăratului de firmament. Palatul domnitorului din Beijing, care a fost numit Orașul Interzis, consta din 9999 de camere, care erau exact una mai puțin decât în palatul Dumnezeului Cerului.
Aceeași vârstă ca și Orașul Interzis - maiestuosul Templu al Cerului este în continuare principalul altar al poporului chinez. Aici, într-un moment deosebit de dificil pentru țară, împăratul putea să se retragă pentru a se consulta cu zeii. Astfel de ceremonii au durat două săptămâni și au fost însoțite de procesiuni magnifice de până la o sută de oameni, cai și elefanți de război. În Templul Cerului, încoronările împăraților au avut loc până în secolul al XX-lea.
La momentul dependenței sale vasale de China, Japonia a adoptat din cultura chineză alegerea lui Dumnezeu ca conducător suprem. În statul japonez, împăratul a început să fie numit Fiul Soarelui, deoarece până atunci numele „Țara Soarelui Răsare” era stabilit pentru mica insulă.
În Republica Populară Chineză modernă, termenul „Imperiu celest” înseamnă întreaga lume, dar în Rusia este încă asociat doar cu China.
