Marea Barieră de Corali, o minune a lumii creată de natură, se întinde de-a lungul coastei de nord-est a Australiei pentru 2500 km. Acesta este cel mai mare recif de pe pământ, format din viața unor mici creaturi vii - polipi de corali. Răspândit pe o suprafață vastă de aproape 345 de mii de kilometri pătrați, Marea Barieră de Corali este un ecosistem unic, care nu este ca nicăieri altundeva în lume.
Istoria formării recifului
Odată ce continentul australian modern a făcut parte din Antarctica, iar apa din jurul său era prea rece pentru ca coralul să trăiască. Dar acum aproximativ 65 de milioane de ani, au avut loc schimbări dramatice pe harta lumii: Australia s-a desprins de Antarctica și a început să se deplaseze spre nord. Mișcarea continentului către tropice a coincis cu creșterea nivelului mării, creând condiții ideale pentru creșterea și reproducerea coralilor.
Coralii care formează recif pot exista numai în apă puțin adâncă în apă sărată cu temperaturi de cel puțin 18 ° C, iar temperatura ideală pentru creșterea coralilor este de 22-27 ° C. De aceea Marea Barieră de Corali este limitată în sud de Tropicul Capricornului - devine prea rece dincolo de el. În nord, insulele de corali se termină în largul coastei Noii Guinee, unde râul Fly se varsă în ocean și desalinizează apa.
Coloana principală a recifului s-a format pe teritoriul care odinioară servea drept bazin hidrografic pentru râurile acum inundate. Oamenii de știință determină vârsta celor mai vechi părți ale recifului la 400 de mii de ani, iar cele mai tinere recife sunt construite pe vârfurile celor mai vechi din ultimii 200 de ani. Principala perioadă de formare a Marii Bariere de Corali datează de acum 8 mii de ani.
Marea Barieră de Corali este formată din 2900 recife individuale de o mare varietate de dimensiuni, care sunt înconjurate de bariere din multe insule. Între recif și coastă există o lagună uriașă cu baloane lungi de un kilometru.
Locuitorii insulelor de corali
Marea Barieră de Corali este inclusă pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO și face parte din Parcul Național Marin. Acest lucru se datorează nu numai unicității obiectului în sine, ci și faptului că reciful este cel mai mare ecosistem din lume, locuit de uimitori locuitori de diferite specii și forme.
Reciful este alcătuit din 400 de specii de corali în toate culorile curcubeului și găzduiește 1.500 de specii de pești. Din acest număr, 500 de specii de pești sunt exclusiv recife, adică sunt adaptate vieții doar în această parte a lumii.
Aici balenele cu cocoașă vin din iunie până în august pentru a se reproduce. Partea sudică a recifului servește ca teren de reproducere pentru broaștele țestoase marine, toate cele șapte fiind pe cale de dispariție. Cel mai mare pește din lume trăiește aici - rechinul balenă, care se hrănește numai cu plancton, și balenele ucigașe și delfinii vânează. Un număr imens de specii de crustacee: crabi, creveți, homari, homari și-au găsit adăpost în desișurile de corali. În plus, pe recif trăiesc colonii imense de păsări.
Minunata lume a Marii Bariere de Corali atrage turiști și scafandri din întreaga planetă. Angajații Parcului Național Marin au împărțit teritoriul recifului în șase zone, nu toate fiind accesibile turiștilor. Acest lucru se datorează faptului că ecosistemul insulelor de corali este extrem de fragil și, pe lângă impactul antropogen, este pus în pericol de uraganele tropicale, de modificările de temperatură sau de salinitatea apei de mare și de stelele de mare care consumă polipi de corali.
