În orașul antic Aachen, care este situat la intersecția Belgiei, Olandei și Germaniei, se află cea mai veche catedrală din Europa Evului Mediu. Catedrala din Aachen (Aachener Dom) de-a lungul istoriei sale îndelungate a asistat la încoronarea a 35 de regi germani și 14 regine. Construcția catedralei a început în 786 din ordinul lui Carol cel Mare.
Nucleul catedralei este capela imperială în stil bizantin. Capela a fost inspirată de Bazilica italiană San Vitale, care poate fi văzută în forme octogonale, mozaicuri aurii și arcade în dungi. Podeaua catedralei este din marmură.
Catedrala din Aachen conține cele mai importante moaște ale creștinismului, numite „Marile moaște”. Printre acestea: lenjeria Fecioarei Maria, scutecele Pruncului Hristos, cureaua pe care Hristos a purtat-o în timpul răstignirii și vălul pe care a fost decapitat Ioan Botezătorul. Great Relics este expusă doar o dată la șapte ani, astfel încât cei care vor putea vizita Catedrala din Aachen în iunie 2014 vor avea noroc.
În ceea ce privește arhitectura, Catedrala din Aachen este o clădire mare din piatră cu șaisprezece laturi. Sala interioară este octogonală, este înconjurată de o galerie circulară cu gard de bronz. Înălțimea cupolei capelei este de 31 de metri, iar bolțile catedralei sunt susținute de coloane de marmură datând din epoca carolingiană. În timpul serviciilor divine, împăratul și anturajul său au urcat scările în spirală, așezate în grosimea zidurilor, până la galeria celui de-al doilea nivel. Intrarea de vest este decorată cu uși de bronz din secolul al VIII-lea, greutatea lor este de 4 tone.
Împărații Germaniei au fost încoronați pe tron în galeria superioară. În pereții săi, puteți vedea 13 vitralii din sticlă colorată. Înălțimea lor este de 30 de metri.
Catedrala a fost construită și finalizată în aproape un mileniu. Există o legendă că la un moment dat banii pentru construcție trebuiau solicitați de la diavol în schimbul sufletului primei persoane care a intrat în catedrala finalizată. Dar orășenii s-au dovedit a fi mai vicleni și au lăsat lupul în catedrală, iar diavolul în grabă nu a observat înlocuirea.
